A elaboração do orçamento de gás natural não deve se limitar ao preço unitário apresentado pelo fornecedor. O custo efetivo depende do perfil de consumo, da estrutura contratual e dos demais componentes associados ao fornecimento.

O primeiro passo é projetar o consumo com base na operação industrial ou comercial. Produção, sazonalidade, paradas programadas, expansão de capacidade e possibilidade de substituição entre combustíveis influenciam diretamente a quantidade necessária.

Também é importante avaliar a regularidade do consumo. Duas empresas podem utilizar o mesmo volume anual, mas apresentar perfis completamente diferentes. Uma operação estável e previsível tende a permitir condições contratuais distintas de uma operação sazonal ou sujeita a grandes oscilações.

O orçamento deve separar os componentes do custo. Dependendo da estrutura de fornecimento, podem estar presentes:

• Preço da molécula;
• Transporte;
• Distribuição;
• Tributos;
• Custos de capacidade;
• Penalidades;
• Serviços adicionais.

No mercado livre, a comparação entre propostas exige atenção às condições de flexibilidade. Quantidades mínimas, compromissos de retirada, take-or-pay, tolerâncias e penalidades por desequilíbrio podem alterar significativamente o custo efetivo.

Uma proposta com menor preço unitário pode se tornar mais onerosa quando a operação consome abaixo do volume contratado ou precisa de flexibilidade superior àquela prevista no contrato.

No mercado regulado, a empresa deve acompanhar a estrutura tarifária aplicável, os reajustes e as regras da distribuidora local. No mercado livre, além da comparação econômica, é necessário avaliar responsabilidades adicionais relacionadas à contratação, aos volumes e à gestão dos contratos.

Por isso, a decisão entre mercado livre e mercado regulado não deve ser baseada apenas em uma comparação direta de preços. É necessário avaliar o custo total, os riscos, a previsibilidade e a adequação das condições à operação da empresa.

A elaboração de cenários ajuda a avaliar o comportamento do custo em situações de consumo esperado, consumo abaixo do contratado e consumo acima do previsto.

O melhor orçamento de gás não é aquele que utiliza a menor premissa de preço. É aquele que representa com maior fidelidade o funcionamento da operação e as obrigações assumidas nos contratos.